阿里山茶與北回歸線

Chinese, Traditional (繁體中文)

茶與咖啡生長在「南、北回歸線」附近

而根據茶葉改良場多年研究調查,全世界最優良的茶園大都集中在北回歸線附近,阿里山茶區因地理位置適中,海拔在1000到1750公尺,上午日照充足,下午雲霧籠罩,濕度夠,日夜溫差大,茶菁葉片厚實,品質絕佳。

1.日照

高山植物生長須有充分的日照以吸收紫外線行光合作用。阿里山以廣大的神木群聞名,茂盛的森林資源似乎也驗驗證了這個道理。紫外線對茶樹有非常大的幫助,但也相對的使具有苦澀味的兒茶素提高,因此高山的雲霧就扮演了非常重要的角色,雲霧不僅可阻隔過多的紫外線也降低山上的溫度,一陣陣白雲漂過讓茶園時而見晴時而又雲霧壟罩,給於茶園最佳的呵護,這也就是為何高山出好茶的原因。

對北半球而言,太陽直射北半球最北邊的位置時稱「夏至」,恰好對應到北半球上的北回歸線,而這一天也就是北半球一年內白天最長,晚上最短的時候,在這一天正午,太陽就在北回歸線的正上方,正午站在陽光下,會發現看不到影子,就是所謂的「立竿不見影」。

夏至一過,太陽每天都會往南移一點點,在六個月後,太陽會移過赤道到南半球,當太陽走到南回歸線上時,住在北半球的我們就是冬至,是一年內白天最短,晚上最長的一天。

2.氣候

在正北回歸線碑可以體會一腳站在熱帶,另一腳站在亞熱帶,別有一番地理上的感受。 一般而言,北迴23.5度都是很不適合人居住的地方,如撒哈拉沙漠、墨西哥沙漠,只有台灣在北緯23.5度處,生態卻豐富多變,原因之一為海洋的滋潤,另一個原因是這樣一個南北400公里,東西200公里的小島上,超過三千公尺的高山有220座,山遇到東北季風、東南季風的水氣,遇水則發,在地理上很特別。

極高落差的地勢,從嘉義市海拔30公尺到阿里山海拔2370公尺只有短短50公里(直線),而車埕約1小時即可抵達海拔1400米的避暑勝地,可稱世上獨一無二的地理條件。

3.環境

台灣雖在北回歸線一帶,但碰巧又有海島地貌。
根據「茶博士」吳振鐸所做的調查顯示,世界最優良的茶業產區,集中在北迴歸線附近五十公里左右的山區,阿里山茶區正處於此一頂級茶區範圍中。

阿里山茶區由於地理條件特殊,山區午後經年雲霧繚繞,直到次日拂曉才雲消霧散,日照較短,加上雲霧的滋潤,茶樹芽葉所含兒茶素等苦澀成分較低,茶胺酸及可溶氮等對甘味有貢獻的成分含量較高,而且芽葉柔軟、葉肉厚、果膠質含量高,因此,色澤翠綠鮮活,具有滋味甘醇、香氣淡雅、耐沖泡等特性。

4.技術

茶葉採離茶樹後,經過日光萎凋、室內萎凋、攪拌、浪青、堆青、殺青、揉捻、烘焙等過程,一直做到成品為止,工人一刻也不能停下來休息。而繁複的製程中,茶葉的內含物質經過轉化,形成千姿百態的香氣和滋味,變化往往非人力能掌控。

除了掌握得當的製茶技術,能不能做出好茶,還得要先天氣候條件來配合。